Povestea mea de dragoste cu mingile de branza a inceput anul trecut, pe cand cautam un aperitiv la fel de gustos, dar mai usor de facut decat rolele cu branza si merisoare. Eram in cautarea unui aperitiv care sa aiba mai mult decat gust bun, sa aiba prestanta. Si poate un pic de iz sezonal.

Observasem ca rolele cu merisoare incepeau sa devina mai degraba o corvoada pentru mine decat o placere. Ma plictisisem de acelasi lucru si incercam sa caut ceva care sa tina si loc de decor, si care sa poata servi drept piesa centrala (comestibila) pentru masa.

Asa ca anul trecut, pentru o masa de toamna, am decis sa fac o minge de branza in forma de bostan.

Punct ochit, punct lovit. Musafirii au fost innebuniti dupa branza si, desi era un bostan consistent, l-au terminat pana la sfarsitul zilei. L-am servit cu biscuiti, dar branza e la fel de buna si intinsa pe o bucata de paine.

In plus, a fost surprinzator de usor de facut. Am explicat mai pe larg tot procesul in articolul despre masa noastra de Thanksgiving.

Incurajata de un astfel de succes, am repetat isprava de Craciun, cand am aranjat branza in forma de om de zapada. Ca si in toamna, am folosit o bucata de celofan ca sa modelez mingile de branza si am adaugat cateva boabe de piper pentru ochi, gura si nasturi. Un nas si o palarie din morcovi, apoi doua maini din tulpini de telina – si pofta buna!

Cel mai usor de facut a fost insa morcovul de branza pentru masa de Pasti. De data asta nici n-am mai avut nevoie de celofan. Am asezat toata combinatia de branza pe un platou, apoi am modelat-o cu un cutit intr-un triunghi lunguiet. Mi-am acoperit opera cu branza cheddar galbena si am folosit un manunchi de patrunjel pentru coada. Musafirii s-au dat si la branza, si la patrunjel.

Mai greu de modelat a fost branza de mai jos, pe care am facut-o pentru o zi de nastere si care si-a pierdut definitiv aspectul de minge, transformandu-se in cifre. Pe “1” l-am terminat repede, dar mi-au trebuit cateva invartituri serioase de cutit ca sa il termin pe “3”.

In sfarsit, pentru gratarul nostru cu tenta patriotica despre care ti-am povestit acum cateva zile, am facut un vultur dupa modelul unuia pe care l-am vazut pe internet. Pe acesta din urma musafirii s-au batut de-a dreptul. Adevarul e ca, nu stiu nici acum de ce, a fost capodopera mingilor mele de branza. Si nu atat pentru aspect, cat pentru gust. Sotul meu si-a abandonat o iubire anterioara si mi-a spus ca vulturul acesta e noul lui aperitiv preferat.

Vulturul din branza a fost primul si ultimul subiect de conversatie cu musafirii nostri. Primul, pentru ca era imposibil sa nu il observi printre toate felurile de mancare si sa iti cada cu tronc. Si ultimul, pentru ca toti musafirii mi-au cerut un pic din ce-a mai ramas pana la sfarsitul serii, ca sa duca un pic de branza acasa.

In concluzie, ma indoiesc ca voi mai pregati vreo masa de la care sa lipseasca mingile din branza. Abia astept sa vad cum vor arata urmatoarele.

Daca vrei sa faci o minge din branza, exista o multime de retete dupa care te poti ghida. Iata ingredientele pe care le-am folosit eu, dintr-o privire. Tot ce am avut de facut a fost sa le amestec. Si sa ma joc apoi la partea artistica:)

Folosesc de obicei crema de branza Philadelphia, dar in ultimul timp am inlocuit-o cu una la fel de buna (cea de mai sus), pentru simplul motiv ca mi-e mai comod sa o cumpar acolo unde imi fac cumparaturile. Cascavalul sau branza rasa e de obicei cheddar, dar poti sa folosesti ce ai la indemana. Mai ales daca vrei sa folosesti cascaval alb pentru invelit mingea la final.

In ce priveste dressingul-pudra pentru salata, daca nu gasesti asa ceva, te poti foarte bine lipsi de el. Dressingul da cu siguranta branzei un alt gust, ceva mai nuantat si mai picant. Dar, desi nu am incercat asta, sunt convinsa ca ardeiul si ceapa verde sunt indeajuns de nuantate de la natura ca sa dea gust branzei:)

In plus, poti oricand sa iti creezi propriul amestec de condimente. Sau sa faci o combinatie folosind reteta simpla a rolelor cu merisoare. Tine minte:

Frumusetea mingilor din branza e ca, pe langa crema de branza si cascaval, ai libertate absoluta sa folosesti orice alte ingrediente iti sunt pe plac ca sa le aliniezi gusturilor tale.

Iata deci reteta pe care am folosit-o. Daca vrei o minge de branza mai mica, poti sa tai cantitatile in jumatate.

INGREDIENTE

2 pachete (cca. 230 g  fiecare) crema de branza Philadelphia
2 cani (250 g) cascaval sau branza cheddar galbena, rasa
1 ardei rosu, taiat marunt
3 cepe verzi, taiate marunt
2 lingurite de dressing-pudra pentru salata Spicy Ranch

Amesteca crema de branza la temperatura camerei cu pudra de dressing. Adauga ardeiul si ceapa. La sfarsit, adauga o cana din cele doua de cascaval sau branza cheddar si pastreaza restul ca sa acoperi mai tarziu mingea de branza.

Nu uita sa faci mingea de branza inainte cu cel putin doua ore sau, si mai bine, inainte cu o zi de a o servi. Asaz-o in frigider pentru ca aromele sa se amestece bine si pentru ca mingea sa isi pastreze forma.

CUM SA MODELEZI MINGEA DE BRANZA

In majoritatea cazurilor, trebuie doar sa invelesti mingea intr-o bucata de celofan care te ajuta sa o modelezi cum vrei, fara macar sa trebuiasca sa o atingi.

In cazul bostanului, asaza mai intai pe celofanul intins o mana de branza cheddar din cea pe care ai pus-o deoparte. Asaza amestecul de branza peste, apoi foloseste restul canii de cheddar ca sa “invelesti” mingea de branza. Inveleste-o apoi strans in celofan si modeleaza-o intr-o sfera. Strange niste benzi de cauciuc sau sfoara de jurul imprejurul ei, ca sa ii dai forma unui bostan. Apoi lasa totul pentru cel putin doua ore sau peste noapte in frigider. A doua zi, scoate bostanul din celofan si asaza-i o codita de ardei in varf.

Am folosit acceasi metoda (minus bandele de cauciuc sau sfoara) pentru omul de zapada si pentru vultur, desi cel din urma a presupus ceva mai multa atentie la detaliu si forma. In cazul celorlalte forme de branza, le-am taiat si modelat din cutit, apoi le-am acoperit in branza rasa. La sfarsit, am adaugat toate celelalte detalii.

Abia astept ocazia viitoare, ca sa fac inca o minge din branza. Din cate am planuit, va fi un eveniment cu tema mexicana, asa ca am sa incerc un cactus in mijlocul unui desert. Fiindca un sombrero e prea complicat…